Behoud van de clubs in Dienstencentrum Victor De Bruyne, te Hoboken

Als vrijwilliger en hoofdverantwoordelijke van de kegelclub in Dienstencentrum Victor De Bruyne (Hoboken) — en zelf geen 65-plusser — zie ik met lede ogen hoe forse prijsverhogingen onze laagdrempelige ontmoetingsplek onder druk zetten. Vanaf 12 augustus stijgen de prijzen voor niet-bewoners aanzienlijk: dranken tot 47% en maaltijden met 17%. Enkel 65-plussers met een getrouwheidskaart krijgen een uitzondering; familie, kennissen, jongere bezoekers en vrijwilligers betalen de volle pot. Dat vinden velen van ons onaanvaardbaar. Gelukkig werd mij kort na het aan maken van deze petitie gemeld dat mindervaliden en personen met verhoogde tegemoetkoming ongeacht hun leeftijd nu ook een getrouwheidskaart en korting krijgen, op voorwaarde dat deze personen woonachtig zijn in Antwerpen.

Ik wil tevens mijn bezorgdheid delen over de toekomst van onze geliefde club en ook die van alle andere verenigingen aldaar gevestigd.

De kegelclub is méér dan een ontspanningsactiviteit: het is een warme plek waar mensen elkaar ontmoeten, vriendschappen opbouwen, zich fysiek en mentaal actief houden, en zich betrokken voelen bij de gemeenschap. Voor veel deelnemers is het een vast hoogtepunt in hun week en een bron van sociaal contact die elders moeilijk te vinden is.

Onze club staat open voor iedereen, ongeacht leeftijd, en draagt actief bij aan de samenhorigheid in het dienstencentrum en de wijk. Als verantwoordelijke zie ik dagelijks hoeveel positieve impact deze ontmoetingen hebben op het welzijn van onze leden.

Daarom vraag ik met klem aan de bevoegde instanties en de Ombudsman van Antwerpen om het voortbestaan van onze verenigingen te garanderen, en zo te blijven investeren in sociale verbondenheid, buurtwerking en een gezonde vrijetijdsbesteding voor alle inwoners van Hoboken en omstreken.

Waar het ongenoegen over gaat

• Excessieve stijgingen: Dranken tot 47% duurder en maaltijden 17% duurder is buiten proportie voor een sociaal dienstencentrum. 

• Uitsluiting door uitzondering: Alleen 65+ met getrouwheidskaart worden ontzien; wie jonger is dan 65, mindervalide die niet woonachtig is in Antwerpen of het financieel moeilijk heeft (*) of als vrijwilliger meedraait, wordt benadeeld.

• Aantasting van de sociale opdracht: Dienstencentra horen betaalbaar en laagdrempelig te zijn, geen commerciële brasserieën. Marktconforme redeneringen mogen de toegankelijkheid niet uithollen.

• Reële schade voor het sociale weefsel: Hogere drempels betekenen minder ontmoetingen, meer eenzaamheid en minder deelname aan activiteiten zoals onder meer onze kegelclub en andere verenigingen.

Wat wij vragen

• Draai de prijsverhogingen terug: Stop de stijgingen tot 47%/17% voor niet-bewoners.

• Voer eerlijke, sociale tarieven in voor iedereen: Behoud prijzen onder marktprijs voor alle buurtbewoners, niet enkel voor 65+. Voorzie duidelijke kortingen voor mindervaliden (*) en mensen met een beperkt budget (*) en actieve vrijwilligers.

• Waarborg de kernmissie van het dienstencentrum: Betaalbaarheid en toegankelijkheid moeten vooropstaan, niet “marktconform” werken.

• Transparantie en overleg: Organiseer overleg met gebruikers, vrijwilligers en clubs over een rechtvaardig tariefplan, inclusief impactanalyse.

• Overgangsmaatregelen: Tot er een sociaal tariefplan ligt, vragen we een herziening van de consumptieprijzen.

(* Personen met een verhoogde tegemoetkoming ontvangen sinds 14 augustus nu ook een getrouwheidskaart, op voorwaarde dat zij woonachtig zijn in Antwerpen.)

Ik vraag de Ombudsman van Antwerpen om deze klacht ernstig te nemen en te bemiddelen zodat Dienstencentrum Victor De Bruyne — en bij uitbreiding alle dienstencentra — hun sociale rol werkelijk kunnen blijven opnemen. Wij, ondertekenaars, tolereren geen excessieve prijsstijgingen die de drempel verhogen en mensen uitsluiten.

Patrick Knight    Neem contact op met de schrijver van de petitie