Behoud van de dorpsschool VBS Zonnebloem – Pollinkhove

Aan de voorzitter van de gemeenteraad en het College van Burgemeester en Schepenen van de gemeente Lo-Reninge,

Beste inwoners, betrokkenen, medestanders, sympathisanten,

In de start- en scopingsnota van het RUP Gravestraat – site Destrooper- wordt de mogelijkheid opgenomen om de school van Pollinkhove te verplaatsen en te centraliseren met de school van Lo op de voormalige site Destrooper.

Voor velen is dit zorgwekkend, omdat de dorpsschool één van de laatste en belangrijkste basisvoorzieningen is die Pollinkhove nog heeft.

Waarom dit ons raakt

Het verdwijnen van de dorpsschool zou een grote impact hebben op het DNA van ons dorp. De school is meer dan een gebouw: zij vormt een dragende pijler van het dorpsleven.

Een eventuele sluiting of verplaatsing zou leiden tot:

-aantasting van de leefbaarheid het verlies

-van kleinschaligheid, die zorgt voor een aanpak op maat

-achteruitgang van het welbevinden van kinderen

-verzwakking van het sociaal weefsel en de samenhorigheid

-verlies van ontmoeting en activiteiten in het dorp

-risico op verdwijnen van voor- en naschoolse opvang

-verminderde aantrekkingskracht voor jonge gezinnen

-toenemende vergrijzing en vereenzaming

-mogelijke waardevermindering van woningen

Bovendien staat de geplande functiewijziging van de schoollocatie haaks op de Provinciale Dorpenstrategie van West-Vlaanderen, die het behoud van basisvoorzieningen in landelijke dorpen expliciet als prioriteit aanduidt en dorpskernen wil versterken. Een beleidskeuze die het verdwijnen van de enige resterende basisschool faciliteert, dreigt Pollinkhove te reduceren tot een loutere woonenclave zonder maatschappelijke kern.

Onvoldoende inspraak van inwoners

Opvallend is dat niet het lokaal bestuur maar een krant (HLN) het initiatief nam om de bevolking te bevragen. Uit die bevraging bleek dat een ruime meerderheid van de respondenten voor behoud pleit, terwijl het bestuur zelf geen structurele burgerraadpleging organiseerde over deze ingrijpende beleidsoptie. Dit versterkt bij inwoners het gevoel dat hun bezorgdheden in deze belangrijke materie  onvoldoende structureel worden meegenomen.

Bovendien is het schoolbestuur wettelijk verplicht de Schoolraad - bestaande uit vertegenwoordigers van ouders, personeel en de lokale gemeenschap - te betrekken bij een beslissing over verhuis of fusie van een school (participatiedecreet). Voor dergelijke ingrijpende beslissingen is een verplicht advies van de Schoolraad vereist. Tot op heden werd hierover geen transparante informatie verstrekt.  

Wat er publiek wordt gezegd

Het belang van dorpsscholen wordt nochtans publiek en uitdrukkelijk bevestigd.

°Lode Morlion, burgemeester van Lo-Reninge, verklaarde tussen de startnota (31 oktober 2022) en de scopenota (14 maart 2025) in Apache (3 oktober 2024):

“Lokale scholen zijn zeer belangrijk. We hebben er drie op ons grondgebied en die bieden allemaal buitenschoolse opvang aan. Daar ligt volgens mij het succes.”

°Dorine Feryn, schooldirectrice van VBS Zonnebloem, verklaarde in Krant van West-Vlaanderen (23 oktober 2020) naast tal van andere voordelen: “Een dorpsschool zorgt mee voor het sociaal weefsel dat voor een dorp belangrijk is.” 

Met andere woorden: nadat de mogelijkheid tot verplaatsing al opgenomen was in de startnota van 31/10/2022, bevestigde dezelfde burgemeester publiek op 3/10/2024 dat lokale scholen 'zeer belangrijk zijn' - waarna diezelfde mogelijkheid tot verplaatsing behouden werd in de scopingsnota van 14/03/2025.

Onze fundamentele vraag Hoe kan het behoud van lokale scholen als basisvoorziening publiek worden bepleit, terwijl beleidsplannen tegelijk het verdwijnen van de dorpsschool van Pollinkhove mogelijk maken?

Wat wij vragen:

Wij vragen het College van Burgemeester en Schepenen en de Gemeenteraad van Lo-Reninge om:

1. Iedere mogelijkheid tot het wegnemen van de school van Pollinkhove te schrappen, ook uit het RUP Gravestraat – site Destrooper.

2. Duidelijk te maken hoe het bestuur de leefbaarheid en dynamiek van Pollinkhove concreet zal versterken met een schriftelijk engagement en een duidelijke timing, met behoud van de dorpsschool als basisvoorziening.

3. Alle inwoners correct, tijdig en toegankelijk te informeren, ook wie niet digitaal vaardig is.

Wij vragen duidelijkheid, transparantie en een concreet engagement voor de toekomst van Pollinkhove als volwaardig dorp met een volwaardige basisschool.

Door ondertekening verklaren de ondergetekenden kennis te hebben genomen van de inhoud van dit verzoekschrift en de hierin gestelde vragen te ondersteunen.

Rigobert DEclercq    Neem contact op met de schrijver van de petitie