„Wij achten het college van burgemeester en wethouders niet meer in staat om namens ons, inwoners en ondernemers van Rijs, te onderhandelen over de toekomst van ons dorp en het asielzoekerscentrum”, laten de 188 bewoners van het piepkleine gehucht in een gezamenlijke verklaring weten. Ze willen nu zelf bij alle onderhandelingen zijn over de komst van het AZC.

Aanleiding voor de ’motie van wantrouwen’ richting het gemeentebestuur is de ruzie tussen wethouder Durk Durksz en het COA. Het conflict werd woensdagavond op het hoogste niveau in het openbaar uitgevochten tijdens een extra raadsvergadering. Het raadhuis in Joure wil maximaal 250 mensen opvangen in Rijs. Het COA, die al een contract heeft gesloten met een projectontwikkelaar, zegt vanwege het kostenplaatje minimaal 400 vluchtelingen op te moeten vangen.

Tijdens het bizarre debat haalde burgemeester Arie Aalberts cynisch uit naar het COA. De landelijke overheidsinstelling was bij monde van de voormalig PvdA-gedeputeerde Anneke Haarsma kritisch op de daden van het gemeentebestuur. Haarsma werd de iron lady van de Drentse provinciale politiek genoemd. De twee partijen zijn het nog steeds niet met elkaar eens. Het COA benadrukt dat het contract voor het complex in Rijs al getekend is.

Inwoners en ondernemers zien de komst van honderden vluchtelingen naar hun rustige dorpje niet zitten. Campings merken nu al dat toeristen het laten afweten omdat ze schrikken van de hoge aantallen. Ze staan wel open voor de opvang van 50 tot 100 mensen.